(3) Résumé de la thèse

Ma thèse comporte deux parties. La première est une étude préliminaire des stratégies d'écoute de la musique électroacoustique proposées par François Delalande. Une expérience d'écoute a été réalisée pour évaluer les stratégies de Delalande et pour explorer les réponses des auditeurs de manière à enrichir ma pratique compositionnelle. Ce processus a demandé l'élaboration d'un nouveau cadre théorique pour les conduites d'écoute de la musique électroacoustique, comprenant quatre stratégies d'écoute : les propriétés sonores, les attributs structurels, l'orientation vers le soi, et les domaines imaginaires. La deuxième partie de la thèse est l'analyse poïético-esthésique des compositions acousmatiques du portfolio en suivant le cadre théorique proposé.

Le but de l'élaboration théorique était de mettre en évidence les sons et structures de la musique électroacoustique qui peuvent être perçus comme porteurs de signification. L'analyse des compositions du portfolio d'après les catégories établies sert à illustrer les manières par lesquelles un compositeur peut tenter d'induire une signification dans une œuvre acousmatique.

Alors que l'espace est étudié en tant que dénominateur commun du cadre théorique dans une perspective esthésique, je propose l'idée que l'espace et le temps seraient les dénominateurs communs porteurs de toute intention poïétique. Aussi l'espace et le temps peuvent être considérés comme des mediums universels grâce auxquels la signification peut être transmise et perçue.

(4) Cadre théorique

Le cadre théorique concernant les conduites d'écoute, que j'ai conçu durant mon doctorat, est né de ma fascination pour l'impact et la portée communicative de la musique acousmatique. Il s'inspire largement des stratégies d'écoute conçues par François Delalande au Groupe de Recherches Musicales à Paris, qui ont permis d'orienter ma recherche vers la découverte de sons qui pourraient être considérés comme « porteurs de signification » (Smalley, 1997: 111) en musique acousmatique. J'ai réalisé en 1999 une expérience d'écoute destinée à évaluer les stratégies d'écoute de Delalande. Au vu des difficultés rencontrées pour en analyser les résultats avec les stratégies de Delalande, j'ai conçu un cadre théorique comprenant les stratégies d'écoute suivantes :

Dissertation Abstract

My dissertation addresses two topics. The first is a preliminary investigation into the listening strategies for electroacoustic music by François Delalande. A listening experiment was undertaken to test Delalande's strategies and to learn from listeners' responses in order to apply them to compositional practice. This process prompted the conception of a new, integrated reception behaviour framework for electroacoustic music that comprises four listening strategies: sonic properties, structural attributes, self-orientation, and imaginary realms. The second topic is the poietico-esthesic analysis of the folio of acousmatic compositions from the perspective of the reception behaviours framework.

The intention of the reception behaviours framework is to illuminate those sounds and structures in electroacoustic music that could be perceived as carriers of meaning. The analysis of the acousmatic compositions in the portfolio, from the perspective of the reception behaviours framework, aims to illustrate how the acousmatic composer can attempt to create meaning in an acousmatic work.

While space is observed as the common denominator in the reception behaviours framework from an esthesic perspective, space and time are proposed as common denominators that carry all poietic intention. Hence, space and time can be seen as universal carriers through which meaning can subsequently be conveyed and perceived. (3)

Reception Behaviour Framework

The reception behaviour framework I conceived during my doctorate arose from my fascination with the communicative power and scope of acousmatic music. It owes much to the listening strategies conceived by François Delalande at the Groupe de Recherches Musicales in Paris, which were advantageous to the orientation of my research to discover sounds in acousmatic music that could be considered as 'carriers of meaning' (Smalley, 1997: 111)[1]. I devised a listening experiment in 1999 in order to test Delalande's listening strategies[2]. In light of issues encountered in attempting to analyse my findings using Delalande's strategies I conceived a reception behaviour framework which comprises four strategies (4) [3,4].


Figure 1. Framework for reception behaviors [enlarge]

(5) Propriétés sonores
Les auditeurs qui adoptent cette stratégie se concentrent sur le son. Les propriétés sonores regroupent des mentions de sons liés à une source, différents niveaux d’abstraction à propos de certains sons, des topologies sonores extensives et des mentions d’une ou de plusieurs composantes du son.

(6) Attributs structurels
La conduite taxinomique de Delalande est renommée attributs structurels. Le discours prend en compte la structure de l’œuvre au fil de son déroulement et, outre l’élaboration de la structure en termes formels, s’autorise l’usage de métaphores et autres images pour éclairer la structure.

(7) Orientation vers le soi
L’orientation vers le soi est l’expression d’opinions personnelles puisqu’elle résulte d’une réponse émotionnelle ou physiologique, que j’appelle « émotion / sensation ». L’orientation vers le soi se réfère aussi à ce type de pensée qui permet des observations plus neutres sur ses propres réactions personnelles, comme une contemplation ou une réflexion intellectuelle, que j’appelle « évaluation ».

(8) Domaines imaginaires
Les domaines imaginaires sont une extension de la figurativisation en ce qu’ils y permettent des variations et incluent d’autres stratégies de réception dans lesquelles l’auditeur exerce son imagination comme une fin en soi. Les domaines imaginaires, en plus de la figurativisation, peuvent donc aussi se manifester par des images fantastiques et surréalistes.

Sonic Properties
Listeners who adopt this strategy centre on sound. Sonic Properties includes discussion of source-based sounds, different levels of abstraction with regards to particular sounds, extensive sonic topologies as well as discussion of one or more of the components of the sound.(5)

Structural Attributes
Delalande’s Taxonomic Behaviour is renamed as Structural Attributes. Discussion takes into account the structure of the work as it unfolds in time and allows not only for elaboration of structure in formal terms but additionally, allows for the use of metaphors and images as a way to illuminate structure.(6)

Self-Orientation
Self-Orientation is an expression of opinions that stem from the self as it has its inception in an emotional or physiological response, which I label as ‘emotion / sensation’. Self-Orientation also refers to that area of the mind which allows for more neutral observations about one’s own personal reactions such as contemplation or intellectual reflection, which I label ‘evaluation’.(7)

Imaginary Realms
Imaginary Realms is an extension of figurativization in that it allows for variations in figurativization as well as other reception strategies in which the listener exercises imagination as an end in itself. Imaginary realms, therefore, can also be expressed as images of fantasy and surrealism in addition to figurativization.(8)[5,6]

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[1] Delalande conducted his listening experiment with the movement, Sommeil, from Pierre Henry’s acousmatic work, Variations pour une porte et un soupir,with the goal to investigate listening strategies. The experiment revealed three primary types of listening strategies. They include: (1) Taxonomic listening, a strategy where listeners attempt to make a global survey of a work in order to understand its overriding structure, (2) Empathic listening in which the listener focuses on the ‘physiological’ product of the sound and centres, initially, on personal sensations and feelings, and (3) Figurativisation, where listeners search for a contrast between sonic constructions that are associated with the image of a living, moving entity and other elements that have a contextual function such as a stage, scene, or décor (Delalande, 1998: 13, 26, 37, 47).

[2] During the experiment a group of subjects listened to three extracts from three acousmatic works and a short acousmatic movement from a larger work. The experiment was carried out three times, in London, Brussels and Soignies (Belgium) with three different groups of listeners.

[3] My preliminary research is summarized in my paper Perception in Electroacoustic Music: A Preliminary Investigation and Expansion of the Reception Behaviours Devised by François Delalande (unpublished, 2001). I presented subsequent phases of this research in my conferences The Metaphorical Element in my Music and Materials, Meaning and Metaphor in Bâton de Pluie from La Main Vide given at the Institute of Musicology at the University of Cologne on January 13, 2006 and October 10, 2007, respectively.

[4] (Anderson, 2012: 162).

[5] Further to the four listening strategies, listeners can opt to engage in different listening patterns within the reception behaviour framework. An independent listening strategy is one that does not operate in tandem with another. A hybrid listening strategy is the combination of two or more reception behaviours, one of which is frequently more pronounced. Dynamic listening occurs when a listener’s focus shifts repeatedly from one reception behaviour to another, which often is hybridised, in the course of the listening experience. A combination of strategies, independent, hybrid, or dynamic is a somewhat rare conglomerate of behaviours a listener may adopt in the course of the listening act.

[6] (Anderson, 2012: 163).