Cette communication présente une théorie capable d’évaluer et de nuancer la mise en œuvre des structures mélodiques dans le chant traditionnel à voix nue, et de préciser la double nature du Pentatonique : selon les cultures, celui-ci est traité soit comme un système, soit comme une structure. Dans le premier cas, il se présente comme un invariant dont les modules sont interchangeables ; dans le second cas, il se présente comme une structure de surface s’appuyant sur des structures plus profondes, sur lesquelles s’articulent des mouvements de quarte, de quinte ou d’octave ; ces mouvements, à leur tour, peuvent éventuellement s’orienter vers une gestuelle modale, c’est-à-dire préparer et affirmer une structure et une finale caractéristiques de tel ou tel mode.
Communication donnée le mardi 17 octobre 2006, dans le cadre du Colloque Mélodie et fonction mélodique comme objet d’analyse, Ircam, Paris, mardi 17 et mercredi 18 octobre 2006.